Las leyes de inmigración de los Estados Unidos son complicadas, y usualmente hay confusion en como funcionan. El “Immigration and Naturalization Act” (INA), son todas las leyes que dictan la política de inmigración actual, permite un máximo de inmigrantes permanentes mundial de 675,000, con algunas excepciones para familiares cercanos. Residencia permanente legal permite al inmigrante trabajar y vivir legalmente en los Estados Unidos. Los residentes permanentes legales (LPRs) son elegibles a aplicar a casi cualquier trabajo, con la excepción de trabajos que sean específicamente exclusivos para nativos del país como por ejemplo la presidencia del país, y pueden permanecer en los Estados Unidos aunque se encuentren sin empleo. Cada año los EE.UU. también admiten inmigrantes temporeros a la nación. En adición, el congreso y el presidente determinan el numero separado de refugiados que serán permitidos.
La inmigración a los Estados Unidos esta basada en los siguientes principios: la reunificación familiar, la admisión de inmigrantes que poseen habilidades que son valiosas para la economía del país, la protección de refugiados, y promover la diversidad. Este articulo provee información básica sobre como el esta diseñado el sistema legal de inmigración de los Estados Unidos.
I. Inmigración por motivos familiares
La reunificación familiar es un principio muy importante que gobierna la política de inmigración. La inmigración por motivos familiares permite a los ciudadanos y a los residentes legales traer ciertos miembros familiares a los Estados Unidos. Los inmigrantes por motivos familiares son admitidos por ser familia inmediata de un ciudadano o a través de el sistema de preferencia familiar.
Inmigrantes prospectivos bajo la categoría de familia inmediata del ciudadano tienen que cumplir con cierto criterios para ser elegibles, los aplicantes deben cumplir con los requerimientos de edad y financieros. Los familiares inmediatos son:
- esposa/o del ciudadano americano;
- hijos del ciudadano menores de 21 año y que no estén casados; y
- los padres del ciudadano (los aplicantes deber tener al menos 21 años).
Un numero limitado de visas están disponibles cada año bajo el sistema de preferencia familiar, pero inmigrantes prospectivos deben cumplir con los criterios de elegibilidad, y los aplicantes deberán cumplir con los requerimientos de edad y financieros. El sistema de preferencia incluye:
- hijos adultos (casados y solteros) y hermanos y hermanas del ciudadano (los aplicantes deben tener al menos 21 años para aplicar como hermanos), y
- esposo/a e hijos (menores y adultos) de residentes legales.
Para poder balancear el numero de inmigrantes llegando al país por ser familiares de ciudadano o residentes legales, el congreso estableció un complicado sistema para calcular el numero de visas de preferencia familiar disponibles cada año. El numero es determinado empezando con 480,000 y luego restando el numero de visas a familiares inmediatos distribuidas el año pasado y el numero de inmigrantes que se les permitió la entrada por circunstancias especiales. Pero por ley el mínimo de inmigrantes por familia inmediata y por el sistema de preferencia es de 226,000. En realidad debido a la gran cantidad de inmigrantes por ser familia inmediata de ciudadanos, el numero de visas distribuidas por el sistema de preferencia cada año ha sido 226,000. Consecuentemente, el numero total de visas por motivos familiares usualmente sobrepasa 480,000.
II. Inmigración por Empleo
Los Estados Unidos tienes varias opciones para inmigrantes con habilidades especiales que quieren emigrar temporera o permanentemente.
Visas Temporeras
Visas por empleos temporeros permiten a los empleadores contratar y hacer peticiones for extranjeros para que vengan a hacer trabajos específicos temporeros. Hay más de 20 tipos de visas para trabajadores temporeros. Entre las visas esta la L-1 para trabajares dentro de compañías internacionales; visas P para los atletas, artistas, etc.; R-1 para misioneros religiosos; A para empleados diplomáticos; O-1 para empleados de habilidades extraordinarias; y las visas H para empleados con habilidades generales pero necesarias. Las diferentes visas tienes diferentes requerimientos, duración, si permiten traer dependientes o no, y otros factores. En la mayoría de los casos, los empleados temporeros deben irse del país una ves se les expiren las visas o si los despiden.
Inmigración Permanente
El limite de inmigrantes que emigran por empleo permanentes es de 140,000 al año. Este numero incluye los empleados y sus familias, lo que quiere decir que realmente el numero de empleados permanentes es menos de 140,000 al año.
III. Limite por País
En adición al limite impuesto en por tipo de inmigrante, el INA también impone un limite al numero de inmigrantes por país. En el momento ningún grupo de inmigrantes permanentes, ya sea por motivos familiares o empleo, puede representar más del 7% de inmigrantes a los Estados Unidos en un año fiscal. Este limite existe porque el gobierno quiere asegurarse de que todos los grupos de inmigrantes tengan la misma oportunidad de emigrar sin importar de donde sean.
IV. Refugiados y Asilados Politicos
Protection de Refugiados, Asilo Politico
Existen diferentes categorías para la admisión legal el país disponible para aquellos huyendo persecución y los que no pueden regresar a sus países de origen por amenazas o circunstancias extraordinarias.
Los refugiados son admitidos a los Estados Unidos por no poder regresar a sus países de origen por que sus vidas corren peligro debido a su raza, pertenecer a un grupo social, opinion política, religión, o etnicidad. Refugiados aplican para ser admitidos desde afuera del país, generalmente de un país de transición en el cual no nacieron. La admisión de refugiados depende de muchos factores incluyendo el riesgo que enfrentan, si pertenecen a un grupo en especifico que le preocupa a los Estados Unidos el cual es designado cada año por el presidente y el congreso de los Estados Unidos, y si tienen familiares o no ya en el país.
Cada año el presidente, consultando el congreso, determina el limite de refugiados que van hacer admitidos. El limite total es dividido entre regiones del mundo. Después del ataque terrorista que tomo lugar el 11 de septiembre del 2001 el numero total de refugiados aceptados para entrar a los Estados Unidos fue reducido dramáticamente, pero cada año ha aumentado debido a nuevas medidas de seguridad que hacen que sea más seguro para el país.
El asilo politico esta disponible para personas que ya hayan entrando al país y que estén buscando protección basado en los mismo cinco principios por los cuales los refugiados son aceptados. Pueden aplicar en el momento que lleguen a los Estados Unidos ya sea en el aeropuerto o en el muelle, o antes de cumplir un año residiendo en la nación. No existe un limite en el numero de asilados por año ni existen categorías especificas para determinar quien puede pedir asilo. En el 2014 23,000 individuos fueron admitidos al país como asilados.
Ambos refugiados y asilados son elegibles para convertirse en residentes permanentes luego de un año de haber residido en los Estados Unidos.
IV. Programa de Lotería para Recibir una Visa
Este programa fue creado por la ley de inmigración del año 1990, con motivos de atraer inmigrantes de países con bajos indices de inmigración a los Estados Unidos. Cada año unas 55,000 visas son distribuidas al azar a ciudadanos extranjeros cuyos países an mandando menos de 50,000 inmigrantes a los Estados Unidos en los últimos 5 años. De las 55,000 visas unas 5,000 están disponibles para el programa NACARA el cual provee varios beneficios a inmigrantes de Cuba, Nicaragua, Salvador y Guatemala.
A pesar de que el programa de lotería inicialmente tenía la intención de favorecer inmigrantes de Irlanda, el programa de lotería sea ha convertido en una de las pocas oportunidades para individuos de ciertas regiones del mundo para poder inmigrar a los Estados Unidos.
Para ser elegible a recibir esta visa el inmigrante debe haber completado la escuela secundaria, o haber, en los pasados 5 años, trabajado por un mínimo de 2 años en una profesión que requiera al menos 2 años de entrenamiento. Esposo/a e hijos del aplicante también pueden entrar al país como dependientes. Un sistema computarizado de lotería escoge al azar los que recibirán la visa. Las visas están distribuidas entre 6 regiones geográficas, la mayoría de las cuales van a regiones con bajos indices de inmigración a los Estados Unidos, y ninguna visa para ciudadanos de países que han enviado más de 50,000 inmigrantes en los últimos 5 años.
Personas de países elegibles puede registrarse en la lotería. Pero, porque las visas son distribuidas por región, el programa beneficia principalmente a los africanos y a gente del este de Europa.
V. Otras Formas de Ayuda Humanitaria
Estatus de Protección Temporera (TPS) es concedido a gente que se encuentra en los Estados Unidos y que no pueden regresar a sus países por desastres naturales, condiciones extraordinarias temporeras, o conflicto armado. El estatus es concedido por 6, 12, o 18 meses y puede ser extendido si las condiciones en el país de origen persisten. Este estatus no necesariamente provee la oportunidad al inmigrante de convertirse en residente legal, ni cualquier otro estatus.
Salida Forzada Diferida (DED) provee protección de deportación a individuos cuyos países de origen están inestables, poniendo sus vidas en peligro. A diferencia del Estatus de Protección Temporera. la cual es ley, la Salida Forzada Diferida esta bajo la discreción de la rama ejecutiva. Este estatus no necesariamente provee la oportunidad al inmigrante de convertirse en residente legal, ni cualquier otro estatus.
VI. Ciudadanía Americana
Para poder cualificar para ser ciudadano Americano a través de la naturalización, el individuo debe haber tenido el estatus de residente legal por al menos 5 años. Existen excepciones incluyendo miembros del ejercito estadounidense que hayan servido en tiempo de guerra or conflicto. Los aplicantes deben tener al menos 18 años de edad, demonstrar residencia continua, demonstrar buen carácter moral, pasar un examen de inglés, un examen historia de la historia de los Estados Unidos, y un examen de valores, también deben pagar un cierta cantidad de dinero por la aplicación, entre otros requerimientos.